O QUE É OPUS DEI?

O Opus Dei, grupo religioso conservador com grande influência no Vaticano, que conta com cerca de 80 mil membros, está presente nos cinco continentes, em particular na América Latina, onde conta com 30 mil adeptos.Surgida em 1928, nos anos anteriores à Guerra Civil espanhola, o Opus Dei (Obra de Deus) ficou muito marcado por essa conjuntura, o que explica seu incondicional apego ao aparato eclesiástico mais tradicional, de antes do Concílio Vaticano 2º, as novas regras que modernizaram a igreja no final dos anos 60, e seu obsessivo anticomunismo.A chamada "máfia santa" ou "exército do papa", como foi definida por detratores e admiradores, controla e influencia, sem jamais aparecer juridicamente como proprietária em muitos países de escolas, universidades, centros de capacitação e meios de comunicação.A missão do Opus Dei é a de promover o papel dos laicos dentro da igreja.O papa João Paulo 2º lhe conferiu em 1982 o estatuto especial de "prelatura pessoal", concedendo poderes de uma diocese à parte, mas sem território, pelo que é regida pelo direito canônico e por seus próprios estatutos.A "obra" depende diretamente do papa e da Congregação para os Bispos. Seu líder, o prelado, deve ser um eclesiástico e sua designação é vitalícia.No total, 14 membros fazem parte do conselho geral ou governo da instituição: quatro religiosos e dez laicos, entre eles seis mulheres.Cerca de 2.000 religiosos fazem parte da entidade, os quais fazem parte, por sua vez, da Sociedade Sacerdotal da Santa Cruz, associação presidida pelo prelado.A entidade forjou boa parte de seu prestígio na Espanha, Itália e toda a América Latina e está presente em muitos países da Europa, nos Estados Unidos, Japão, Índia, Filipinas e alguns da África (Costa do Marfim, Nigéria, Congo).Nos últimos anos se expandiu no Canadá, Austrália e África do Sul.Seu atual prelado, o terceiro na história da ordem, monsenhor Xavier Echevarría, nascido em Madri, em 14 de junho de 1932, foi secretário de seu fundador, o espanhol José María Escrivá de Balaguer, canonizado em outubro de 2002.Eleito em 20 de abril de 1994 pelo Congresso Geral da Ordem, composto por 400 membros --200 homens e 200 mulheres--, sucedeu o monsenhor Alvaro del Portillo, falecido um mês antes e cujo processo de canonização foi aberto esta sexta-feira.A designação do prelado deve ser confirmada pelo papa.